前兩天和一個親戚爭論到美國念本科好還是在中國念本科好。他持有在中國念本科好的態(tài)度，我的態(tài)度有點不明確。秉著真理越辯越明的原則，我準(zhǔn)備羅列一些我認為美國本科的資源，也羅列了一些劣勢。我沒有羅列中國本科的資源，因為我自己了解很有限。寫這篇文章絕不想要妄自蓋棺定論，只想開始一場討論。

 

那么，我作為”小屁孩“，怎么有發(fā)言權(quán)呢？我自己在美國一所還可以的本科念了兩年有余，大事一無所成，但是嘗試頗多，在此寫些體會。另，前段時間，我休學(xué)兩個月寫了一本采訪錄，采訪了四十多個中國留學(xué)生在美國的經(jīng)歷，以及大學(xué)資源和人生選擇。那就分成”學(xué)術(shù)“和”社交“兩個板塊談?wù)劙?。前兩天和一個親戚爭論到美國念本科好還是在中國念本科好。他持有在中國念本科好的態(tài)度，我的態(tài)度有點不明確。秉著真理越辯越明的原則，我準(zhǔn)備羅列一些我認為美國本科的資源，也羅列了一些劣勢。我沒有羅列中國本科的資源，因為我自己了解很有限。寫這篇文章絕不想要妄自蓋棺定論，只想開始一場討論。

 

學(xué)術(shù)領(lǐng)域淺談

課程淺談——關(guān)于博雅教育（Liberal Arts Education）

博雅教育總體來說比較自由，本科階段喜歡讓你這個上一點，那個上一點，都不深。比如，我來到美國以后，上了一節(jié)“中世紀(jì)戲劇”，又上了一節(jié)“現(xiàn)代舞蹈”。這讓我很多在中國的同學(xué)匪夷所思，因為我過去一直是”理科女屌絲“，絕對想象不到去中戲上課。讓理科生上點文學(xué)，讓文科生上點邏輯，這種想法是好的。理論上可以拓寬人的視野，增加人”思辨“的能力。

 

實際上呢？我覺得博雅教育只對于兩類人有用：第一類是家庭非常殷實，徹底的貴族，有大把的時間和錢可以體會人類智力的美好；第二類是腦子十分好使，一點就通的類型。其余，很多學(xué)生就是為了滿足學(xué)校要求蜻蜓點水地上一門外語，一門歷史，一門哲學(xué)——有的時候也就混混事，具體思辨有多深刻，我持懷疑態(tài)度（當(dāng)然我是個悲觀主義者）。當(dāng)然，這種教育的好處在于，下次你去一個雞尾酒會（所謂的上中產(chǎn)派對），你就可以跟人聊聊康德，聊聊尼采，聊聊喬伊斯。這可以增加”階級認同感“。

 

專業(yè)課程相對比較靈活，各種出路的人都存在，不會逼著你往科研方向走。比如說，我見過想要做banker的數(shù)學(xué)專業(yè)，大四都快畢業(yè)了，最基本的證明該怎么寫都搞不清楚，但是這樣也可以數(shù)學(xué)專業(yè)畢業(yè)。當(dāng)然，這里也有課程（對我來說）非常難，讓我百思不得其解，或者各種熬夜寫證明。而我學(xué)術(shù)基礎(chǔ)不算很差，也非常努力。總之，你可以選擇和banker同學(xué)在一起輕松拿A，也可以選擇和數(shù)學(xué)大神在一起輕松被虐。但是，如果你想讓周圍縈繞著學(xué)術(shù)大神，也許去北大是個更好的選擇。

 

我有個學(xué)長，現(xiàn)在在美國東面一所牛逼哄哄的學(xué)校念數(shù)學(xué)。他經(jīng)常跟我抱怨美國本科學(xué)生簡直太傻了，做不出題就在考卷上畫一個小怪獸。與此同時，我也認識在本科期間就在期刊上獨立撰稿發(fā)表的。其實，這也是學(xué)校允許了多元的存在。這種多元性也影響了嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)氛圍，讓人很難靜下心來學(xué)術(shù)。

 

但是，真實的社會就是這樣的。就像我的導(dǎo)師所說，”你想念哲學(xué)phd么？你要知道，很多比你傻得多的人，正在幾百萬幾百萬美金地進賬。你如果耐得住這種寂寞，這就是你應(yīng)該選擇的路徑。” 只有這種環(huán)境里，才能讓被迫學(xué)術(shù)的人被洗刷掉，喜歡鉆研的人浮出水面。

（注：如上這段話并不是”反智“傾向的體現(xiàn)。我寫的并不是對于少數(shù)精英來說，可以通過博雅教育得到什么。我寫的只是我看見的，我周圍的普羅大眾——包括中國人，也包括美國人——從博雅教育中獲得了什么。教育其實有很多種，比如說，職業(yè)教育學(xué)習(xí)工程、醫(yī)學(xué)、法律等等也是高等教育的種種，不接受博雅教育，其實選擇也很多。我覺得在一個智力和財力都充足的社會里，理想的教育應(yīng)該是這樣的，請大家看看芝加哥大學(xué)大神的話：http://magazine.uchicago.edu/0310/features/zen.shtml）

 

本科科研環(huán)境淺談

總體來說，美國綜合大學(xué)的科研機會比較多。本科生想要加入世界頂尖的學(xué)者的實驗室，并不是不可能的事情。比如，我在大一大二的時候就在一個世界頂尖做Astrophysics的教授手下打雜。也許是她個人的風(fēng)格，我和她接觸交流機會很多，這讓我頗受裨益。注我這個時候也就18-19歲，除了半吊子C語言外，沒有什么特殊技能，這在中國幾乎是完全不可能的。

 

我覺得上課其實并不能學(xué)到太多（比起看課本來說）。因為教授一般都會準(zhǔn)備好一堆證明推導(dǎo)，然后一點一點“回憶”到黑板上，所以你是看不到他的思考過程的，直接看到結(jié)果。我覺得這種“回憶”對我毫無用處，因為我自己天賦一般，拿到新的問題還是搞不清楚如何思考。但是，如果教授和你一起想一個她沒有完全想明白的問題，那么你就可以看，啊，原來她會先考慮這三條路徑，而我自己不這么思考問題。為什么呢？到底誰的更好呢？這種對比讓我恍然大悟。

 

通過這些在research group（研究小組）里面摸爬滾打的經(jīng)歷，我除了和導(dǎo)師學(xué)習(xí)，也可以和同組的博士生、本科生學(xué)習(xí)。另外，我也大概知道phd的生活工作環(huán)境是什么樣的，甚至research group（研究小組）的人情政治是什么樣的。我也明白了，我不太適合走學(xué)術(shù)路線。這個決定是經(jīng)得起推敲的。

 

同時，想要搞學(xué)術(shù)的人也可以盡早進入“征途”，得到獨立研究的機會。我前一段時間在人人上看到有人寫的“上了博士才知道自己不喜歡生物”——說實話，這有點匪夷所思，因為上博士是一個巨大的投入，怎么能如此輕率決定！說簡單了，只有”我不能想象不學(xué)不研究XX”的人，才應(yīng)該去上XX博士。但是，如果之前沒有在研究小組里求生的經(jīng)歷，這個決定不可能是理性、全面的。

 

另外一個好處是，申請phd項目的時候，誰給你寫推薦信，寫你什么是非常重要的。有點“學(xué)術(shù)家庭樹“（family tree）的意味，在樹上的人去哪里都比較容易，在樹下的人很難爬進去，這和聰明與笨關(guān)系不大。對于非跨時代的學(xué)者，在不在“樹”上可能是決定性的。

 

同理，文科和教授接觸，讓論文期刊編輯看你的文章，改你的文章的機會也有一些。我覺得這種談話對我也是頗有裨益。什么幫助呢？比如說，我的advisor（導(dǎo)師）是政治哲學(xué)非常著名的學(xué)者，也是行內(nèi)期刊的主編，他可以迅速指出這個領(lǐng)域的目前的走向是什么，你的選題在這個走向里是什么位置，并且迅速把我自己讀到的知識體系化。這是我在圖書館里看書不能做到的，也節(jié)省了很多時間。

 

如果說上綜合性大學(xué)有什么好處，就在于你可以跟相對世界頂尖的學(xué)者學(xué)習(xí)工作，做研究——少走一些彎路。

 

社交環(huán)境淺談

美國社交環(huán)境的優(yōu)勢——學(xué)校里通常什么人都有。

比如說，我最好的朋友圈里，有一個學(xué)戲劇舞蹈的，一個學(xué)傳媒的，一個學(xué)新聞的，一個學(xué)人類學(xué)的，一個學(xué)大提琴的。這些人是我從小到大都沒有接觸過的一批人，因為中國教育特別喜歡把差不多的人堆在一起。比如說，我在海淀區(qū)實驗班的小環(huán)境里長大，這讓我的世界觀比較單一，朋友的類型也比較單一，想法基本可以起到”互相認同，相互加強“作用。（注：我在海淀區(qū)實驗班的環(huán)境里遇到了我這輩子都會珍惜的朋友，是最美好的成長經(jīng)歷。我感到特別高興和特別悲傷的時候，都會首先想到我這個時代的朋友。）美國大學(xué)社交環(huán)境很大程度上打破了院系之間的隔閡，你可以跨屆，跨院系認識很多人。這些人給了我很多稀奇古怪的想法，讓我覺得過去重要的不得了的事情，其實另外一群人完全不當(dāng)回事。比如說，我從來沒有想過我會加入一個fashion start-up（時尚公司創(chuàng)業(yè)），更不知道如何在網(wǎng)上搞營銷渠道，去實體店里和人談判。我過去對于fashion（時尚）的認識就是：我媽給我買的衣服?，F(xiàn)在，我的想法肯定就不一樣了。

 

——稀奇古怪的人來教課，你可以和他們成為朋友。

大學(xué)里教課的人各式各樣，但是你都可以和他們認識。比如說，我對非洲發(fā)展非常感興趣。前兩天通過一個朋友知道了她在上一門課，那個老師現(xiàn)在也就三十歲，本科哈佛，之前在非洲做過十年的NGO（非政府組織），后來上了法學(xué)院，現(xiàn)在在做關(guān)于”國際援助“（Foreign Aid）和”國際法”的研究。我覺得她聽起來好玩，就要來了聯(lián)系方式，約她去咖啡店聊聊。相對來說，中國大學(xué)的教授比較單一，有很多社會經(jīng)驗的人不是非常多。但是大多數(shù)人不會走學(xué)術(shù)路線，所以這種“稀奇古怪”的經(jīng)歷可能對我的一生有決定性的影響。

 

——學(xué)會和美國人打交道

我在人人上看到別人分享的一些文章，講如何融入美國人。我覺得這完全沒有必要，因為到底誰是美國人？我可以負責(zé)任地說，中國很多圈子我都是融不進去的。不是因為我不好，或者他們不好，就是道不同不相為謀，但是我們都是中國人。

 

在此基礎(chǔ)上，美國大多數(shù)人對中國文化是不可能認同的，因為他們從小就被灌輸”非西方的文化不是文化，非西方的藝術(shù)不是藝術(shù)“。你想讓他們突然覺得你是東方神圣，這不太可能。很多中產(chǎn)階級的小孩因為生活環(huán)境很閉塞，從小到大打交道的就是街坊鄰居，看到外國人都不知道該說什么話。也有的小姑娘，一天到晚就是我和A睡了，我和B睡了，C和D不理我了，讓我實在插不上話。這些原因等等都導(dǎo)致我和他們不可能成為至交。

 

我說的和美國人打交道什么意思呢？就是說你可以表面上過得去，可以建立起基本的認同和信任。比如說，在中國，如果你送一個哥們禮物，他徑直拆開包裝，看了又看，你就會覺得這哥們怎么這么”露骨“，從而無法和他建立信任。我說的就是這種小事情，但是這種小規(guī)矩可能壞大事，人和人的信任有時候就基于這種符號性的小規(guī)矩上。我覺得所謂和美國人打交道，就是學(xué)會這些表面的東西。至于融入不融入，其實對于想要做中國人的孩子來說，沒有那么重要。

 

——暫時遠離功力，尋找“普世”價值

我知道我說到這個，肯定會被很多人拍磚——你們會質(zhì)問我，“誰的普世價值？不就是西方帝國主義的那些條條框框嗎？”

 

因為歷史原因，中國是剛剛富起來的國家，所以我們的中產(chǎn)階級正在瘋狂地追求驢包等奢侈品，對于社會正義的思考是嚴(yán)重不足的，對于精神信仰的思考也是初步的。如果說中國有新貴族，那么我們的貴族的文化根基在哪里，精神寄托在哪里？新的“普世”價值還沒有出現(xiàn)，那么為什么不能先參考美國人的《正義論》呢。

（注：此為隨意舉例，因為《正義論》在目前政治哲學(xué)的影響力很大。同理，可以置換為柏拉圖的《理想國》。）

 

美國因為社會福利較好，所以美國同學(xué)一般都比較理想化，不一定要急著把學(xué)費賺回來。在這種環(huán)境下，可以對什么是幸福，什么是社會正義，什么是道德進行比較深入的思考。我不是說每個人都可以上升到《理想國》中“哲人王”的高度，而是說或多或少應(yīng)該有一些感受。

 

比如，我的朋友中就有不少去支教的，去非洲搞NGO的，去拉美搞婦女權(quán)益的，去越南尋根的等等。我不想說這些人更高尚，讀歷史的人可以說他們的”高尚“是以百年殖民為基礎(chǔ)的。這種觀點沒有大問題，但是我也認為美國教育讓我們遠離了中國社會的”更高更快更強“的節(jié)奏，聽聽內(nèi)心的聲音。這種思考對于人的一生或許都有裨益，二十歲的思考，比五十歲頭發(fā)將白時迷茫好不少。

 

——和“高富帥”接觸有什么好處。

我一直以為”高富帥“和”白富美”是嘲笑人的詞，”屌絲“是表現(xiàn)自己不同流合污的氣節(jié)的。

 

但是，不得不說，當(dāng)”高富帥“確實有一些好處。這個好處不在于在太平洋當(dāng)中買個小島去度假，或者買個飛機開著玩。但是，”高富帥“比較容易有更寬的眼界，甚至國事可以是他的家事。這種”知道“的權(quán)力是非常驚人的，沒有信息的人，靠智力是很難取勝的。你可以說“高富帥”的resume是靠銀子堆砌起來的，但是這個堆砌的過程也會拓寬他的世界觀，增加他的軟實力。

 

美國人也有自己的”白人主流精英圈“。這個圈其實（就我個人來說）很難融進去，一方面是膚色文化原因，一方面是我交朋友也比較由著自己。我覺得”你有飛機又怎么樣呢？買了個小島又怎樣呢？你爹是李剛又怎樣呢？”。所以對最后一條資源沒有很好地利用。很多人畢業(yè)以后要找工作，也要靠這個”富人關(guān)系網(wǎng)“，特別是金融相關(guān)的工作——這基礎(chǔ)要從大學(xué)里就開始打，從美國精英大學(xué)兄弟會的地下室里開始打。

 

美國社交環(huán)境的劣勢

——酒精、毒品。

這個在美國念書的人都知道，周四到周六晚上，幾乎總有那么一批人喝酒爬梯吸大麻。我個人不喜歡一堆人傻瘋的爬梯。我覺得比較好的社交生活是這樣的：去芝加哥看個話劇，或者看個電影，然后去一個好玩的餐廳吃晚餐，回來幾個朋友喝點小酒，聊聊天。其實認同這種生活的人也有，你就是需要找到他、她們。當(dāng)然，如果你喜歡hard liquor或者大麻，那么在美國很容易找到，特別是在大一大二的時候，社交圈子尚未成熟，酒精相關(guān)的社交非常主流。

 

值得一說的是，雖然我不喜歡喝大多數(shù)酒，但是美國人去酒吧其實是拉近距離的很好的方式，一起喝醉過，一起干過傻事的人，感情好像就不一樣了——當(dāng)然，你如果想要找靈魂伴侶，肯定要和酒肉朋友要分開；但是，有的時候，深層次的交流（我們中國人意義上的朋友）也得要把表面的勁頭做足。

 

——缺少中國人的社交圈。

來美國念書的中國人雖然越來越多，但是肯定不可能和中國念本科相比。一方面我非常思念我在中國的朋友，另一方面，我也只能慨嘆沒有父母這一代“大學(xué)同窗”的深厚感情。直到現(xiàn)在，我父母和當(dāng)年的同窗都還保持著聯(lián)系，盡管現(xiàn)在已經(jīng)過去三十年有余了，很多人都是有頭有臉的人，但是還是無話不談?？催^何兆武寫的《上學(xué)記》，就對這種中國大學(xué)里，或者說西南聯(lián)大里的同學(xué)感情更加羨慕。

 

在美國上學(xué)，由于中國人不多，沒有”班集體“的概念，院系之間的交流也很有限。這種同窗感情很難形成。

 

——階級局限性。

美國人的私立大學(xué)大都是中產(chǎn)階級，或者上中階級的孩子念書以及社會化的地方。在北大清華里，經(jīng)?？梢钥吹郊揖称胀ǖ暮⒆樱蛘呒亦l(xiāng)偏遠的孩子。但是，在美國精英大學(xué)里，這種現(xiàn)象雖然存在，但是并不多見，這是美國教育資源分配不均，同時沒有高考等因素的合力所為。雖然很多上中階級的孩子很多有”悲天憫人“的情懷，但是他們對于世界的理解單純得驚人。這就是階級局限性吧。

 

我非常感謝學(xué)校有類似于Quest Scholar這種獎學(xué)金項目，可以讓很多出身貧寒的孩子來上好大學(xué)。他們的存在讓很多人看到一個不在咫尺的真實世界。

 

性價比問題

美國大學(xué)的價格不等，但是基本都很昂貴。少則每年兩三萬，多則每年六七萬美金。這相當(dāng)于中國普通老百姓幾乎一輩子的積蓄。所以有很多人批評小留學(xué)生就是”富二代“去美國度假。這種現(xiàn)象也有，但是目前出國的大軍，大多數(shù)還是中產(chǎn)階級倚靠大中城市房價上漲送孩子出國。當(dāng)然，中國中產(chǎn)階級的數(shù)量有多少，是不是”政策福利”所致，是另一個嚴(yán)肅但不沾邊的問題，我就不在此瞎扯了。

 

就我個人來說，如果我以后經(jīng)濟情況普通，我的孩子也就是天資普通，是絕不會砸鍋賣鐵給孩子去上學(xué)的。簡單來說，精英大學(xué)不是成為精英的船票。恕我直言，精英大學(xué)里平庸的人還是占大多數(shù)——包括我自己在內(nèi)。但是如果我經(jīng)濟富裕，我的孩子又比較聰明好學(xué)，這筆錢不算什么，上上也無妨。

 

如果說資源集中的問題，我可以負責(zé)任地說，世界上幾乎沒有比北大清華更加資源集中的學(xué)校。但是，如何利用這些資源，如何發(fā)現(xiàn)這些資源，說到底還是靠自己的眼界認識。對于大多數(shù)人來說，這種眼界認識在上大學(xué)之前，特別是在家庭中就已經(jīng)形成，而這又對一個人是否成才、是否成功有決定性的作用。如果說精英大學(xué)是上中產(chǎn)富人的游戲，也就不過如此吧。

 

添加部分：你想看看我爹我娘是怎么批評我的嗎？

 

昨天我跟我爹爹和娘親打電話，除了乞討生活費外，跟他們讀了我的這篇日志。他們表示我的思想認識是幼稚而偏執(zhí)的，并提出了如下幾個觀點。

 

我爹娘是做什么的我就不贅述了。為方便對話，大家可以理解為較大recruiter（雇用者）的觀點。他們的觀點也許更加中肯，畢竟他們對于中外的教育都有非常深刻的理解，這種理解大多來自雇傭從中美名校畢業(yè)生。同時，他們對于生活也有比我深刻的理解，畢竟他們已經(jīng)在中國和美國的土地上呆了好多年了。

 

第一，大學(xué)是一個獲得社會認證的過程。

沒有上過大學(xué)的人工作選擇機會和上過大學(xué)的人的工作選擇機會是天壤之別的。同理，對于一個背景普通的人來說，上過美國名校的工作選擇機會和中國名校的工作選擇機會是不同的。就是說，五道口那兩所雖然資源很多，但是必須說，一個背景普通的五道口學(xué)生在北京的畢業(yè)工資是幾乎不可能每個月過一萬。除了少量家庭背景特殊的，大多數(shù)還是要到一個行業(yè)里，從底層干起，而底層到中層的淘汰率是非常高的，且歷時也很漫長。但是在北美名校畢業(yè)的學(xué)生，可以找到比較好的工作，在美國鍍金兩年后，如果上個好學(xué)校的MBA，就可以回國空降到公司的中層——這大大縮短了人生攀援的前半部分。

第二，進入正確的圈子的力量是無窮的。

美國名校的平臺和中國名校的平臺是不一樣的。我們看看多少公主貝子們在國外鍍金就可以知道了。認識正確的人，對于想做事情的人是非常重要的——并不是說有什么直接的利益，而是說沒有信息，一切都不可能。而進入正確的圈子，就是獲得重要信息的基本途徑。

第三，軟實力的重要性。

美國大學(xué)對于專業(yè)素養(yǎng)的培養(yǎng)也許確實不如中國大學(xué)，但是對于軟實力的培養(yǎng)還是略勝一籌。她舉的軟實力就是：哈佛畢業(yè)的學(xué)生通常都有和高層打交道的經(jīng)驗，無論從儀態(tài)還是談吐都讓人覺得是“圈內(nèi)人”。這種氣場讓人很容易覺得他們是C-level的材料。同理，很多國內(nèi)名校的人似乎非常有才學(xué)，但是在展示自己方面，接人待物方面就沒有一些美國名校畢業(yè)的人那么“順溜“（smooth）。

 

同時，我的娘親也指出，她覺得決定一個人在工作崗位中是否成功的（純科研工作除外），并不是所謂的”硬技術(shù)“，而是所謂的”視野“，所謂的”軟實力“。

（注：請大家在閱讀這些段落時，注意到，我爹娘就是那些花了些錢，忍受和我分離之苦的父母。他們覺得和我分開這么長時間，如果這種分離又是沒有意義的，決不能接受。人們都喜歡從自己的行為中升華出意義。）