美國獎(jiǎng)學(xué)金歸納起來有政府和私人的兩大類，具體分為聯(lián)邦政府獎(jiǎng)學(xué)金，私人基金獎(jiǎng)學(xué)金，學(xué)院內(nèi)獎(jiǎng)學(xué)金，系科獎(jiǎng)學(xué)金，校際、系際獎(jiǎng)學(xué)金、假期獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金、助研金、減免學(xué)費(fèi)等等。據(jù)《美國獎(jiǎng)學(xué)金》2000年版介紹，各類美國獎(jiǎng)學(xué)金總額高達(dá)500億美元，聯(lián)邦政府的獎(jiǎng)學(xué)金占所有獎(jiǎng)學(xué)金總額的75%。而我國教育部和國家統(tǒng)計(jì)局發(fā)布的1998年全國教育經(jīng)費(fèi)為2949.06億元人民幣，約合360多億美元，是各類美國獎(jiǎng)學(xué)金總額的70%左右，可見美國獎(jiǎng)學(xué)金規(guī)模之大。

　　與中國留學(xué)生關(guān)系密切的獎(jiǎng)學(xué)金還有：各類研究性獎(jiǎng)學(xué)金，財(cái)團(tuán)、機(jī)構(gòu)、企業(yè)、媒體提供的獎(jiǎng)學(xué)金，學(xué)術(shù)交流獎(jiǎng)學(xué)金等。除了大的基金會(huì)以外，各學(xué)院、系都會(huì)有一些私人捐贈(zèng)的獎(jiǎng)學(xué)金，金額大小不一，少的幾百上千，多的上萬美元。

　　有些還明文詳列在每學(xué)期發(fā)行的學(xué)院目錄上，如哥倫比亞大學(xué)的教師學(xué)院手冊就刊有110多種名目繁多的獎(jiǎng)學(xué)金。

　　有些存在各系負(fù)責(zé)人手里，只要系負(fù)責(zé)人簽名同意撥予，或給支票，或給現(xiàn)款，非但不扣稅，更不要求任何工作或研究義務(wù)。

　　有些著名大學(xué)如：耶魯、哈佛、普林斯頓等申請入學(xué)競爭非常激烈，凡得到入學(xué)許可者皆有獎(jiǎng)學(xué)金。

　　有些學(xué)校某些科系研究經(jīng)費(fèi)充裕(如理工方面)，研究生特別是博士班，只要被錄取幾乎個(gè)個(gè)都有獎(jiǎng)學(xué)金。

　　有不少中國學(xué)生得到了學(xué)校的錄取通知書，但沒有獲得獎(jiǎng)學(xué)金就不敢成行，擔(dān)心沒有獎(jiǎng)學(xué)金資助而無力負(fù)擔(dān)巨額留學(xué)開支。其實(shí)只要到了美國的大學(xué)，仍有很多機(jī)會(huì)申請到各種獎(jiǎng)學(xué)金、助教金等。

　　根據(jù)多位留學(xué)生的經(jīng)驗(yàn)，校方比較能夠接受“基于需要”的解釋，只要你能提出一些“不可抗拒”的意外情況或理由，尤其是家庭突遭變故，有時(shí)也能得到特別的同情而獲得獎(jiǎng)學(xué)金。 每年度學(xué)校審核獎(jiǎng)學(xué)金使用情況有節(jié)余時(shí)，也是申請獎(jiǎng)學(xué)金的好時(shí)機(jī)。如果你的主導(dǎo)教授獲得政府幾百萬美元的研究計(jì)劃，讓你當(dāng)他的助手，那么你不光有獎(jiǎng)學(xué)金，還會(huì)有生活費(fèi)，甚至還會(huì)有20%的夫人和孩子的費(fèi)用。還有學(xué)校里的某些學(xué)生協(xié)會(huì)能得到學(xué)校的基金撥款，遇上趕論文，到外地去調(diào)研、查資料，申請資助數(shù)百數(shù)千美元也是可能的。如果碰上樂于助人的高年級同學(xué)幫你在教授面前“吹風(fēng)”，也能得到獎(jiǎng)學(xué)金。有許多美國學(xué)校還允許獲得學(xué)士學(xué)位的申請人直接申請讀博士，而不再一定要求提供碩士學(xué)位。博士獎(jiǎng)學(xué)金資助是比較豐厚的，何樂而不為。

　　以下是主要的幾類獎(jiǎng)學(xué)金的詳細(xì)說明：

　　1、 獎(jiǎng)學(xué)金(Scholarship)

　　獎(jiǎng)學(xué)金的形式可以是規(guī)定一定的金額數(shù)量，作為某種獎(jiǎng)學(xué)金形式(如Economic Scholarship , Graduate Scholarship, etc。) 頌發(fā)給成績優(yōu)異的學(xué)生，也可以是一種學(xué)費(fèi)或雜費(fèi)的全免(Tuition Scholarship 或 Tuition &Fees Scholarship)， 此種獎(jiǎng)學(xué)金的具體金額，隨學(xué)院規(guī)定的學(xué)雜費(fèi)金額高低而不同。獎(jiǎng)學(xué)金不像助學(xué)金一樣只有一種形式，它在同一所大學(xué)可能設(shè)置幾種甚至十幾種不同形式的獎(jiǎng)學(xué)金，一個(gè)學(xué)生可以有資格同時(shí)申請兩種以上的獎(jiǎng)學(xué)金。通常來說，獲得Scholarship的機(jī)率要比獲得Fellowship的機(jī)率大些，但Scholarship的金額比Fellowship要少一些。

　　2、 學(xué)費(fèi)獎(jiǎng)學(xué)金(全免或者部分學(xué)費(fèi)減免Tuition-Waiver)

　　它是頒發(fā)給優(yōu)秀學(xué)生的一種款項(xiàng)，也是最受歡迎的一種學(xué)校經(jīng)濟(jì)來源。最主要的原因是獲得者不需要還款。但是要注意以下幾點(diǎn)：

　　A、學(xué)費(fèi)獎(jiǎng)學(xué)金，顧名思義，這個(gè)款項(xiàng)只能用于交納學(xué)費(fèi)的。比如，學(xué)校一年給你兩萬美金的獎(jiǎng)學(xué)金，如果選課只花掉了一萬，剩下的一萬不會(huì)進(jìn)入你的腰包，而是白白地被浪費(fèi)掉了。

　　B、如果想在第二年繼續(xù)得到獎(jiǎng)學(xué)金的話，一定要保持你的成績優(yōu)秀，否則會(huì)有各方面更優(yōu)秀的同學(xué)跟你競爭這份錢。

　　C、一定要注意給你獎(jiǎng)學(xué)金時(shí)是否有其它的附加條件。如果獎(jiǎng)學(xué)金是無條件的，那就意味著這筆錢是白給你的，而且在年終報(bào)稅時(shí)這筆錢是免稅的。如果給你獎(jiǎng)學(xué)金的前提條件是幫助教授或是系里做一些工作，那么這筆費(fèi)用屬于報(bào)稅范圍內(nèi)。

　　3、 助學(xué)金(Fellowship)

　　助學(xué)金的英文名字叫Fellowship 或者是Assistantship。助學(xué)金是一種金額最高、但競爭最激烈的非服務(wù)性獎(jiǎng)學(xué)金。

　　它最初是用于幫助家境貧困，無力交納全部學(xué)費(fèi)的學(xué)生。近年來，作為學(xué)校競爭的一種手段，助學(xué)金也被頒發(fā)給品學(xué)兼優(yōu)的好學(xué)生，來吸引好生源。由于很多學(xué)校在I-20表格上將獎(jiǎng)學(xué)金和助學(xué)金寫在一起，很多人將獎(jiǎng)學(xué)金和助學(xué)金混為一談也就不足為奇了。實(shí)際上，每個(gè)學(xué)校對于助學(xué)金的定義各不相同。

　　全獎(jiǎng)的意思一般是除了免學(xué)費(fèi)雜費(fèi)、住宿費(fèi)、保險(xiǎn)費(fèi)、書本費(fèi)以外，還給獲獎(jiǎng)學(xué)生一定金額作為其個(gè)人消費(fèi)費(fèi)用(Personal Expenses)。助學(xué)金在申請過程中競爭尤其激烈，一般除了要求較高的TOEFL、GRE、GMAT、SAT出國考試成績，以及不錯(cuò)的GPA，有競爭力的研究背景，學(xué)術(shù)經(jīng)歷，論文，特殊才能，各類獎(jiǎng)項(xiàng)等，文書材料，包括簡歷、推薦信和讀書計(jì)劃(Personal statement)，Essay等材料以及選校，定專業(yè)方向、面試，套磁的準(zhǔn)備也至關(guān)重要。(這一段單獨(dú)列出比較好，比如一個(gè)小貼士：什么是全獎(jiǎng)?)

　　學(xué)生本人應(yīng)該主動(dòng)問清楚以下問題：助學(xué)金能持續(xù)幾年?是否有全免學(xué)費(fèi)獎(jiǎng)學(xué)金?發(fā)放助學(xué)金是否要求工作?如果工作，工作職責(zé)是什么?時(shí)間長短怎么樣?助學(xué)金是否涵蓋健康保險(xiǎn)，學(xué)校管理費(fèi)等?總之，每個(gè)學(xué)生需要學(xué)校清楚地解釋助學(xué)金的細(xì)則。好消息是：助學(xué)金是完全免稅的。

　　4、助研金與助教金(Research Assistantship &Teaching Assistantship)

　　對于申請美國研究生以上級別的中國學(xué)生來說，獲得獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)率會(huì)比本科生或本科轉(zhuǎn)學(xué)生大得多，多數(shù)都是以拿到這兩種服務(wù)性薪金的一種來獲得全獎(jiǎng)的。絕大多數(shù)的美國高校研究生院，都設(shè)置這兩種資助，然而并非所有學(xué)院的此類資助都能覆蓋一年中的全部費(fèi)用，但多數(shù)都在全部金額的2/3以上。這種資助在每個(gè)學(xué)院的具體金額都在其專業(yè)系別介紹中說明，一般通過給系主任直接發(fā)出第一封索取資料信函就可獲得這個(gè)系的TA、RA介紹。介紹會(huì)說明這種資助的具體金額為多少，獲獎(jiǎng)比率為多少，能否覆蓋一年的全部費(fèi)用，有的還會(huì)說明在本系中一般獲資助者的TOEFL和GRE(或GMAT)的平均與最低分?jǐn)?shù)，多數(shù)美國大學(xué)對GRE、GMAT的成績不設(shè)置最低線，但是如果想申請到助學(xué)金，建議申請人的TOEFL高于100，IELTS 高于7.0， GRE高于1300，GMAT高于700。