動身去美國以前，曾多次往返中美的朋友告訴我：“去美國除了鈔票(信用卡)什么也不要帶，美國的東西很便宜。”

　　對此，我半信半疑。畢竟，根據(jù)2008年的數(shù)據(jù)，美國的人均年收入(全美國民)為3.76萬美元(世界排名第4)、中國2008年人均年收入(全國居民)僅1100美元(世界排名109位)，美國人均收入是中國的34倍。美國的物價怎么可能比中國低呢?

　　所以，去美國的時候，我還是帶了一個大皮箱。我犯了想當(dāng)然的錯誤。到美國后才發(fā)現(xiàn)，美國除人工服務(wù)(如理發(fā)等很貴，美國的勞動力價格高，沾著人工的都很貴)之外，絕大部分商品的價格(絕對價格)是低于中國的，有些商品的價差之大，有點(diǎn)瞠目結(jié)舌。而洛杉磯的物價在美國還數(shù)比較高的，如果到俄勒岡州更便宜——購物不用繳納8%—10%不等的稅。

　　在洛杉磯的一個購物中心，我見到了那些國內(nèi)賣得昂貴的品牌，在以很低的價格出售(在美國基本不用擔(dān)心買到假貨)。在國內(nèi)一套賣3萬元左右的Armani(阿瑪尼)西服，在這里用四分之一甚至五分之一的錢就可以買到。意大利產(chǎn)名牌皮鞋同樣如此。牛仔衣更便宜。lee或levi's的牛仔褲，一般而言，便宜的十幾美金，貴點(diǎn)的20多美金。牛仔上衣貴一點(diǎn)，一般三、四十美金。

　　汽車、家用電器類商品更便宜。寶馬Z4的價格，廣告上標(biāo)注的報價為29881美元(排量大、配置高的價格要高)，國內(nèi)的價格，聽一位朋友介紹，大致在50萬元——80萬元人民幣之間。一般情況下，同樣品牌同樣配置的車，美國的要比國內(nèi)的便宜一半左右。我?guī)图依飵Я艘慌_筆記本電腦，同樣品牌同樣型號同樣配置的電腦，在美國是499美金，而在國內(nèi)電腦市場的報價為6000元人民幣(商場的報價更高)，而且，供應(yīng)美國市場的產(chǎn)品質(zhì)量要優(yōu)于供應(yīng)到中國市場的產(chǎn)品質(zhì)量，日本的產(chǎn)品尤其如此。只有“MadeInChina”的商品，是供應(yīng)到外國的產(chǎn)品質(zhì)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于中國國內(nèi)。我在美國買的幾件中國制造的產(chǎn)品，用起來都非常好用——這種感覺令人有點(diǎn)難過。

　　在美國購物特別放心，不管買中國產(chǎn)品還是其他國家的產(chǎn)品，質(zhì)量都有保障，并且，服務(wù)非常好，在一定期限內(nèi)可以退貨或者調(diào)換，商家仍會熱情接待。

　　所以，中國人到美國后，即使平常不太喜歡購物的，也忍不住買些東西。我為家里人買了兩箱東西，主要是衣服和鞋子，其中，包括三套西服。在交錢的時候，遇到一群中國去的游客，購物之多可用瘋狂來形容。在一個賣箱包的商店，幾乎每個從中國去的人都買兩個以上的箱子，因為，他們要裝下所買的商品。他們一邊挑選商品一邊驚詫著：“這里的東西怎么會比國內(nèi)便宜這么多?!”我可以聽出他們心中的不平衡。是的，連我自己都有種酸楚的感覺。如果不是這一次親歷，我哪里想得到，我們在承受著怎樣的物價?

　　在回國的時候，在洛杉磯機(jī)場，我看到很多中國人在商店購買大中華香煙和茅臺酒——至少三分之一的人購買了其中一種。原因同樣是便宜，且不會買到假貨。

　　住宿的價格也不貴。我前后住了4個四星級或五星級酒店，網(wǎng)上預(yù)訂，每天的價格大致在90美元左右，不同的是，有的提供免費(fèi)上網(wǎng)，有的要收費(fèi)。住宿最便宜的是拉斯維加斯，當(dāng)?shù)氐木频曛廊A令人驚嘆，而價格卻非常便宜，意在吸引更多人前去旅游、賭博。有意思的是，拉斯維加斯的酒店上網(wǎng)費(fèi)用高，顯然是不鼓勵在屋里上網(wǎng)的。

　　穿的、用的便宜，吃的也便宜。

　　在洛杉磯“小臺北”的一個中餐館，我們四個人點(diǎn)了魚、蝦、蟹等，每個菜的平均價格大致在6—7美元左右，非常豐盛的一頓午餐，分量很足，沒有吃完，一結(jié)賬，只有49美元，我以為老板賬算錯了，問了一下的確如此。在美國，我吃過兩次麥當(dāng)勞，其套餐的價格一般在4—6美元之間，絕對價格看起來比中國高一些，但是，它的飲料是隨便喝的，漢堡包的分量比中國的至少多出一倍，薯條同樣如此。我們五個人點(diǎn)了5份套餐，有三人沒有吃完就已經(jīng)吃飽了。我所了解的幾所美國中小學(xué)，都提供早飯和午飯，兩頓飯都按照孩子的營養(yǎng)所需配置，是比較豐盛的，而兩頓飯一天僅收1美元。1美元即使在中國國內(nèi)也不算什么，但在美國，在一個咖啡館，看到標(biāo)注1美元的咖啡，真的一點(diǎn)也不稀奇。想想看，假如我們每個月4千元的收入，花費(fèi)1元就可以喝咖啡，三、四百元就可以買臺筆記本電腦，200多元就可以買一雙名牌意大利皮鞋，50元錢就可以請幾位朋友吃一頓，那是什么概念?

　　美國的通訊價格也便宜。在洛杉磯，一位華人朋友告訴我，每月25美金就可以隨便打國際長途。如果用一種卡打，從美國到中國，每分鐘只有幾美分的價格。為了方便，我買了一個手機(jī)，價格12.5美元，含部分通話費(fèi)。需要提醒的是，去美國，千萬別在賓館打國際電話，那可不是一般的貴，打十分鐘不到就相當(dāng)于你多住了一天!

　　美國汽油的價格也比中國便宜，美國的油價以加侖計量，1加侖=3.785升(英國為1加侖=4.546升)，折算以后，絕對價格也比中國略低一點(diǎn)。當(dāng)然，中美油價不能簡單這樣對比，美國的油品質(zhì)量更高一些;中國養(yǎng)車要繳納養(yǎng)路費(fèi)等各種費(fèi)用(養(yǎng)路費(fèi)名義上取消，實際上換個新馬甲繼續(xù)留任，最典型的中國特色之一吧)，而且，收費(fèi)公路如林，逃都逃不脫。而在美國，絕大部分公路包括高速公路都是免費(fèi)的(美國的高速公路叫freeway，免費(fèi)的，可謂名副其實)。我在美國期間，從洛杉磯到圣地亞哥再到拉斯維加斯，平均每天都有5個小時左右的時間驅(qū)車在路上，沒有遇到一條收費(fèi)公路(也難怪，全世界收費(fèi)公路14萬公里，其中10萬公里在中國，占全世界70%)。

　　在美國，體驗最深的是速度!一輛輛汽車，飛快地奔馳，耳邊是嗖嗖的聲音，剛開始的時候我感覺有點(diǎn)緊張，幾天后才慢慢適應(yīng)。由于沒有收費(fèi)公路，人們以一種更高的速度和效率到達(dá)目的地。這種速度和效率，在我看來，是多么的令人望而生畏!又是多么的羨慕!因為，在它背后，是一系列的諸如體制、公共服務(wù)等等因素，而這種不起眼的對比，意味著，美國在以更快的速度拉開與我們的距離。

　　值得一提的是，《美國的房價》發(fā)出后，一位美國朋友給我來電話，說我博文中提到的房價其實是比較高的，美國大部分地方的房價低于我博文中提到的。加州的就業(yè)機(jī)會多，房價就高。美國的房價以紐約為最貴，其他就是加州等地了，主要由就業(yè)、治安、環(huán)境、購買力等因素所決定。對亞裔美國人來說，距離學(xué)校近的位置更重要，因而，房價也會高些——亞洲移民更重視對子女的教育。

　　高收入、低物價、健全的社會保障體系，是美國公民愿意消費(fèi)、敢于消費(fèi)甚至超前消費(fèi)的根本原因。由于美元處于貶值軌道，而中國等國家又拼命借錢給他們(實際上是向美國輸出福利)，使得美國的消費(fèi)成為世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的引擎。寫到這里，想起國家統(tǒng)計局發(fā)布的三季度經(jīng)濟(jì)運(yùn)行數(shù)據(jù)：前三季度固定資產(chǎn)投資增速高達(dá)33.4%，投資對GDP的貢獻(xiàn)占7.3%，消費(fèi)的拉動作用僅為4%(即使這個數(shù)據(jù)，也有部分是從投資“轉(zhuǎn)換”來的，不然更難看)，而出口則下拉GDP3.6%。當(dāng)我們一遍又一遍地提出拉動內(nèi)需的時候，卻忽略了一些基礎(chǔ)和前提：增加民眾收入、降低物價、建立起完善的社會保障體系。如此，哪個人掙錢不愿意消費(fèi)呢?實際上，這幾點(diǎn)，正是困擾中國，導(dǎo)致中國消費(fèi)內(nèi)需不振的根本原因。

　　在美國訪問期間，我放棄了很多玩的機(jī)會，而是用大量時間了解美國的情況，以便為國內(nèi)的民眾，也為決策者提供一些有價值的信息。作為一位深愛這個國家的普通公民，作為一位出身于貧窮家庭，對底層弱者的艱難生存狀況有著切身感受的公民，我希望自己的祖國變得足夠強(qiáng)大，而這一切，都需要有民富這一前提，民富才能真正啟動內(nèi)需，而要民富，又必須有公眾的話語權(quán)得到充分表達(dá)和重視作為前提，唯有此，才能抑制強(qiáng)勢利益集團(tuán)對弱者的掠奪和侵害，才能抑制腐敗，才能實現(xiàn)民族的偉大復(fù)興……