在美國，青少年對參加拉拉隊懷有特殊的迷戀之情。每當美國的明星籃球隊或其他運動隊進行比賽時，總會有拉拉隊吶喊助威，或在間歇休息時穿插表演；特別是明星拉拉隊之間進行比賽，更讓人大開眼界：拉拉隊員那強勁的充滿青春活力的英姿，那整齊、明快而利落的體操技巧動作，都給觀眾留下難以忘懷的美好印象。

　　拉拉隊的興起，原本是在美國嬰兒潮年代成長的女孩，因為沒有參加正式運動的機會，只好參加拉拉隊湊湊熱鬧的小玩意兒。沒有想到，數(shù)十年后的今天，盡管女運動員的活動和表現(xiàn)空間大大增多，可拉拉隊的活動不但沒有衰退，反而日益蓬勃發(fā)展。據(jù)估計，每年大約有50萬人參加夏令營的拉拉隊。今日的拉拉隊已不再是比賽場上的附屬品，拉拉隊的成員也不僅限于女性；它不僅存在于美國的大學和中學，甚至在向小學和幼兒園發(fā)展。美國大學和中學的拉拉隊的重要性已經(jīng)與學校的籃球隊或橄欖球隊不相上下。

　　拉拉隊的建立，其目的已不是為其他運動員加油打氣，而是進行表演和參加比賽，特別是代表學校參加全國競賽，與其他拉拉隊一比高低。據(jù)統(tǒng)計，現(xiàn)在美國全國的高中、大學拉拉隊的比賽共有70多種，比15年前的8種大幅度擴增。隨著比賽機會增多，拉拉隊在表演技巧上也日新月異，最高級的拉拉隊比賽要表演拋、接女隊員等高難度動作，這樣就需要男隊員加入，去年男隊員的人數(shù)比例已從15年前的2％增至5％。拉拉隊比賽有一定的風險，甚至可能嚴重受傷，因此隊員憑借表演的難度和優(yōu)異表現(xiàn)可以取得大學獎學金。據(jù)統(tǒng)計，美國目前共有220多家大專院校給拉拉隊員提供全額或部分獎學金。為了獲得獎學金，學子們拼搏得很辛苦。有個中學的拉拉隊員每星期訓練5天、每天3個小時，而在參加演出或比賽前，每周至少訓練20個小時，比籃球隊練得還勤。

　　有些人認為參與拉拉隊表演并不是一種運動，可眼下至少有20個州立中學把它歸入運動之列。事實上，拉拉隊已經(jīng)演進為一種行業(yè)，全美各地的拉拉隊員已多至300萬人。

　　拉拉隊比賽同拳擊賽一樣，是由互相競爭的團體主辦。環(huán)球拉拉隊協(xié)會是最大的主辦團體之一，它主辦的比賽是ESPN電視臺播出的重頭節(jié)目，據(jù)統(tǒng)計它每年舉辦的比賽有10多場，每場比賽平均有40萬—50萬個家庭觀賞。

　　參加過拉拉隊訓練的青少年，在身心健康和智能發(fā)展方面都大有長進。美國一些企業(yè)喜歡雇用有拉拉隊經(jīng)驗的人，欣賞他們懂得群眾心理和身體語言、愿為目標而拼搏，適合競爭性激烈的職位。據(jù)說當今美國許多名流包括總統(tǒng)布什和著名的新聞主播凱蒂等，都在青少年時期參加過拉拉隊。

       知道美國拉拉隊是怎么來的嗎？

       和其他任何事物一樣，拉拉隊的背后也頗有一段歷史。在古希臘第一次奧林匹克運動會所舉辦的賽跑比賽中，古時的觀眾們就曾為賽跑者歡呼喝彩。到了19世紀60年代，大不列顛帝國的學子們開始在競技體育賽事中歡呼助威，隨后不久這一形式就傳到了美國。1865年，在新澤西州的普林斯頓大學，第一個(旨在創(chuàng)造體育比賽刺激氣氛的)活力俱樂部誕生了，他們發(fā)明了已知最早的歡呼口號：

    "Tah rah rah
    Tiger Tiger Tiger
    Sis sis sis
    Boom boom boom
    Aaaahhhhh!
    Princton! Princeton! Princeton!"

       有組織的拉拉隊活動始于1898年。當時明尼蘇達大學正經(jīng)歷一個令人同情的橄欖球賽季。一個球迷決定給明尼蘇達大學的正式刊物《埃里厄爾》寫信發(fā)發(fā)牢騷。他寫道：“每個人都在吶喊：‘你們要振作精神！我們遲早會成為一支勝利之隊。’而我要說，賜予我們一支勝利的隊伍，那么我們的士氣自然就會高漲。”

       所有人一致認為需要為此采取一些措施，不久后，在與威斯康星大學麥迪遜分校比賽前夕，明尼蘇達大學召開了一次由全體師生參加的大會。在會上，大學里的一位教授就球迷的支持作用做了一番極為精彩的論述，他指出集中數(shù)百名學生的激情全心為球隊的奮斗目標注入積極的動力，將會幫助球隊獲勝。教授還歸納出一個鼓舞人心的口號：“戰(zhàn)勝麥迪遜！戰(zhàn)勝麥迪遜！拿出所有激情！”

       比賽很快就結(jié)束了，明尼蘇達人以0比28的比分慘敗。歡呼沒起到任何作用，因為吶喊口號實在是不順口。看來必須采用其他辦法來讓明尼蘇達隊的球迷興奮起來。此時一位名叫杰克•坎貝爾的醫(yī)學系新生加入進來，他成為有史以來第一位拉拉隊長。他解釋說需要有人引導大家有組織地齊聲吶喊歡呼，而且口號也應該是多種多樣的，而不能只是“他很棒”或“他們棒極了”這樣的話。于是，在接下來的比賽中，坎貝爾帶領大家進行的歡呼為拉拉隊的發(fā)展寫下了新的歷史篇章。就這樣，拉拉隊在美國誕生了。

       信不信由你，早期的拉拉隊以男性為主。然而，隨著第二次世界大戰(zhàn)中大批青年男子奔赴戰(zhàn)場，這一局面也隨之轉(zhuǎn)變了。自此以后，超過百分之九十的拉拉隊員由女性擔當。

       拉拉隊發(fā)展成為一項運動也是由明尼蘇達大學發(fā)起的，從20世紀20年代開始，他們將體操和翻滾動作融入到歡呼吶喊當中。拉拉隊員也開始因自己的運動技能而為人所知。20世紀30年代，拉拉隊運動開始向表演性發(fā)展，變得越來越有娛樂觀賞性。擴音器于20世紀開始被廣泛使用，而著名的彩球手搖花也于20世紀50年代被勞倫斯•何其莫用到拉拉隊當中。

       何其莫為美國拉拉隊的發(fā)展貢獻頗多，他于1946年和1947年分別開設了第一、第二屆拉拉隊培訓班之后，又在南衛(wèi)斯理公會大學成立了國家拉拉隊運動協(xié)會。他還曾經(jīng)在山姆•休斯頓大學的拉拉隊營中授課。第一年有52名女生參加，到了第二年人數(shù)便增加到了350人。令何其莫萬萬沒有想到的是，到了鼎盛時期，竟然有兩萬名女生參加拉拉隊營。同時，他還是一種非常流行的拉拉隊跳躍動作的創(chuàng)始人，這一動作也以他的名字命名為“何其莫跳法”。