2012美國碩士名校留學(xué)申請，已經(jīng)進入倒計時階段了。還有計劃申請明年秋季碩士入學(xué)的學(xué)生需把握最后時機，搭上留學(xué)末班車。IDP項目辦公室專家建議申請美國碩士留學(xué)的學(xué)生，特別是工科，理科的同學(xué)，密切關(guān)注美國留學(xué)動態(tài)，留學(xué)政策，根據(jù)自身實力和院校情況選擇合適個人發(fā)展的項目。在這里給意向申請的同學(xué)簡單對比一下北美兩大類型的碩士-credit based master VS. thesis based master。

 美國的master program 名字眾多，（MS,MA,MEng or whatever），碩士基本都可以劃分為兩種，一種是只需要上課考試完成規(guī)定課程拿學(xué)分的，另外一種是除了上課還要跟導(dǎo)師做個thesis一般需要做兩個學(xué)期。前者有時候被稱為credit based or course based （類似于香港的taught program）；后者被稱為thesis-based（類似于香港的Mphil）。學(xué)位名字的叫法多種多樣，比如computer science or material science，因為自稱是science，所以學(xué)位基本都叫master of science，這樣子就是credit based master 和thesis (non-credit)based master; 有部分北美的學(xué)校，如Mcgill，Cornell，GIT等會把前者叫成MEng，Master of engineering；后者叫做MS，Master of Science in Engineering，把這種作為導(dǎo)向PHD的中途學(xué)位。有些學(xué)校雖然沒有這種學(xué)位上的區(qū)別，但是允許你在master階段跟隨指定教授完成研究，做點事情，這也是thesis based master的一個表現(xiàn)。

盡管名字叫thesis，直譯過來就是論文，但這種碩士學(xué)位的實際含義還要更廣些。大部分thesis，都是要求你做research，寫學(xué)術(shù)論文，進行學(xué)術(shù)答辯，也就是舉行公開的presentation，任何人都可以參加，任何人都可以提問，你必須回答所有問題成功答辯（defend）你的thesis 才算通過；有些面向應(yīng)用program 或者系里科研實力不強，也可能讓你做規(guī)模大一點的應(yīng)用性質(zhì)的項目（Thesis/graduate project）；個別program，可能要求你在老師指導(dǎo)下研究了解一個Topic、Area 寫個學(xué)期報告，把這個叫做independent study 或者是academic report。

拿全額獎學(xué)金的學(xué)生都應(yīng)該都必須做科研性質(zhì)的thesis 必須答辯，最典型的是本科直接讀博士的，中間你把科研總結(jié)一下，寫個畢業(yè)論文通過答辯以后會授予你碩士學(xué)位；沒有獎學(xué)金的碩士絕大多數(shù)專業(yè)應(yīng)該都是不要求的。無論是thesis or non thesis，一般第一年都是以上課修學(xué)分為主，不同之處在第二年。做thesis 的可能把絕大部分學(xué)分都注冊成thesis 而不怎么上課，而是投入到thesis project 里面。而course based 跟前面一樣，繼續(xù)只選課。大部分的thesis 都是一個老師指導(dǎo)一個學(xué)生，尤其是全獎的情況。有些學(xué)校自費碩士比較多，老師也可以把幾個人組成小組指導(dǎo)?？偟膩碚f，thesis 就應(yīng)該是學(xué)生比上課得到甘更多的注意和時間方面的分配，所以絕大部分學(xué)校還是嚴(yán)格要求必須是師生一對一。也許一些course based的自愿到老師的實驗室打工，但這種形式是非常informal的，可能是博士生具體帶你，但只要是涉及正式學(xué)分的應(yīng)該都必須是老師親自指導(dǎo)。