中小學(xué)爭(zhēng)相開(kāi)設(shè)中文課
　　高級(jí)課程班是由美國(guó)大學(xué)委員會(huì)在美國(guó)高中設(shè)立的一個(gè)教育項(xiàng)目，旨在為成績(jī)優(yōu)秀、天資聰穎的高中生提供機(jī)會(huì)，允許他們?cè)诟咧袝r(shí)期提前選修大學(xué)水平的課程。學(xué)生可根據(jù)學(xué)校規(guī)定和自身能力選修一門(mén)或多門(mén)課程，中文就是其中一門(mén)外語(yǔ)課程。在美國(guó)，參加中文高級(jí)考試的學(xué)生數(shù)量正迅速增長(zhǎng)，中文已經(jīng)成為高級(jí)考試的第三大外語(yǔ)門(mén)類(lèi)。目前，參加中文高級(jí)考試的人數(shù)已經(jīng)超過(guò)參加德語(yǔ)考試的人數(shù)，僅次于參加西班牙語(yǔ)以及法語(yǔ)的考試人數(shù)。
　　另外，開(kāi)設(shè)中文課的學(xué)校在美國(guó)各地區(qū)的分布越來(lái)越廣泛。10年前，大部分開(kāi)設(shè)漢語(yǔ)課的學(xué)校都在東西海岸地區(qū)，但最近幾年來(lái)，很多美國(guó)其它地區(qū)的學(xué)校陸續(xù)開(kāi)設(shè)中文課，比如中西部地區(qū)的俄亥俄州及伊利諾斯州，南部的德克薩斯州及喬治亞州，以及西部落基山脈地區(qū)的科羅拉多州及猶他州。
大學(xué)掀起“中文熱”
　　中小學(xué)爭(zhēng)相開(kāi)設(shè)中文課以及學(xué)習(xí)中文的人數(shù)不斷增加，為美國(guó)大學(xué)的中文教育及中國(guó)學(xué)研究培養(yǎng)了生力軍，h也相應(yīng)地推動(dòng)了美國(guó)大學(xué)中文教育的發(fā)展。雖然沒(méi)有精確的統(tǒng)計(jì)，但據(jù)筆者個(gè)人調(diào)查，美國(guó)至少有85所大學(xué)有中文教學(xué)及研究項(xiàng)目。除了哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、芝加哥大學(xué)、斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校、俄亥俄州立大學(xué)、密歇根大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)等傳統(tǒng)上中文教學(xué)以及中國(guó)學(xué)研究實(shí)力較強(qiáng)的大學(xué)，許多過(guò)去沒(méi)有中文教學(xué)或中國(guó)學(xué)研究的大學(xué)也紛紛開(kāi)設(shè)中文教學(xué)項(xiàng)目，以適應(yīng)學(xué)生學(xué)習(xí)中文的需要，甚至有些兩年制的社區(qū)學(xué)院也隨著這股潮流開(kāi)設(shè)起中文課。
中文教師供不應(yīng)求
　　據(jù)美國(guó)外語(yǔ)教學(xué)理事會(huì)2000年的統(tǒng)計(jì)，有興趣參加中文高級(jí)考試的中小學(xué)超過(guò)2400所。然而，目前真正開(kāi)設(shè)中文課的學(xué)校只有約1600所。從兩組數(shù)字的對(duì)比中可以看出，美國(guó)中文教育的潛力巨大。
　　在美國(guó)迅速發(fā)展的中文教育熱潮中，師資及經(jīng)費(fèi)是關(guān)鍵。在美國(guó)，教中文的教師主要來(lái)自中國(guó)大陸和中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)。在美國(guó)的中文教育中，究竟是用簡(jiǎn)體還是繁體一直有爭(zhēng)論。目前的大趨勢(shì)是使用簡(jiǎn)體，因?yàn)楹?jiǎn)體可以使用拼音，比較方便學(xué)生學(xué)習(xí)。最近10年，有對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)經(jīng)歷、在美國(guó)拿到學(xué)位的中國(guó)大陸教師人數(shù)增加較快。目前，中美兩國(guó)政府出臺(tái)了一些政策措施支持中文教育在美國(guó)的發(fā)展。例如，美國(guó)國(guó)務(wù)院有一個(gè)關(guān)鍵語(yǔ)言教師項(xiàng)目（TCLP），為中小學(xué)的外語(yǔ)教育提供資助。2009至2010年度，通過(guò)該項(xiàng)目來(lái)到美國(guó)的中文交換教師有15位。這個(gè)項(xiàng)目的經(jīng)費(fèi)主要由美國(guó)政府支付，所以很受各地學(xué)校的歡迎。但是，通過(guò)這個(gè)項(xiàng)目來(lái)美國(guó)的教師人數(shù)還是太少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了巨大的需求。另一方面，中國(guó)政府也大力支持美國(guó)中文教育的發(fā)展。接受中國(guó)政府的資助或部分資助的中文教師現(xiàn)在遍布全美各地。肯塔基州教育部門(mén)負(fù)責(zé)國(guó)際學(xué)術(shù)交流的官員雅克說(shuō)：“美國(guó)一些偏遠(yuǎn)地區(qū)沒(méi)有人可以教中文，中文教師的到來(lái)會(huì)受到搖滾明星般的歡迎，還可能會(huì)成為當(dāng)?shù)貓?bào)紙的頭條新聞。”
　　值得注意的是，美國(guó)的中文教育面臨的問(wèn)題不僅是教師數(shù)量的短缺，有很多學(xué)校抱怨缺少合格的中文教師。一位在新澤西州立威廉·柏特森大學(xué)教授中文的老師說(shuō)：“在美國(guó)當(dāng)老師，并不是擁有一張專(zhuān)業(yè)文憑就可以勝任的，教師還應(yīng)具備相應(yīng)的人文素質(zhì)、教學(xué)能力和學(xué)科知識(shí)結(jié)構(gòu)，這些都是衡量一個(gè)教師是否符合要求的標(biāo)準(zhǔn)。目前希望從事中文教育的大多是母語(yǔ)為中文的華裔，對(duì)于這些人來(lái)說(shuō)，僅僅完成學(xué)校設(shè)置的課程并不困難，關(guān)鍵是如何成為具有綜合素質(zhì)、適應(yīng)美國(guó)教育方式的合格教師。”