羅徹斯特大學成立于1850年，最開始時為一個浸信會資助的學校。該校的成立源于柯蓋德大學所在的美國紐約州的漢密爾頓市。1848年，浸信會教育協(xié)會(BaptistEducationSociety)計劃將柯蓋德大學搬到羅徹斯特市，但由于法律訴訟被迫停止。表示反對的董事會成員，大學老師以及學生成立了羅徹斯特大學，并于1850年1月31日從紐約州大學委員會得到了授權(quán)。

　　羅徹斯特大學是2007年Kaplan/Newsweek-HowtoGetintoCollegeGuide所提名的25所新常春藤院校之一。該名單提名了新的能以自身的教學與學生質(zhì)量與傳統(tǒng)常春藤學校競爭的后起之秀。該排名是基于招生統(tǒng)計以及對不同學校行政人員、學生、學校教員以及校友的采訪制定的。

　　《美國新聞與世界報道》在他們的2008年美國最受歡迎大學排名中將羅徹斯特大學排在第35位。羅徹斯特大學在《華盛頓月刊》大學排名中排在第21位。該排名內(nèi)的學校都成為《華盛頓月刊》所評選的“有益于國家”的大學。

　　羅徹斯特大學在世界大學的排名中也一直在前50位。根據(jù)《美國新聞與世界報道》的排名，伊士曼音樂學院在全美音樂類研究生院中排名第一。學校其它學院排名也很靠前：醫(yī)學及牙醫(yī)學院在醫(yī)學專業(yè)學院中整體排名第30位，其初級護理專業(yè)(primary-careprogram)在全美初級護理醫(yī)學院中排名第17位;西蒙商學院在全美商學研究生院中排名第23位。羅徹斯特大學也持續(xù)排在全美研究類大學的前50名，這在紐約州是第三位。

　　該校位于紐約州西部安大略湖岸工業(yè)城市羅徹斯特，國際知名的柯達(Kodak)、全錄(Xerox)、以及博士倫(BauschandLomb)等公司總部均設(shè)在羅徹斯特市。羅徹斯特因為早期盛產(chǎn)鮮花，因此被稱為“花城”。如今為紐約州第3大城市。目前此學校已是一所男女同校的重要世俗私立大學。羅徹斯特大學校園位于杰納西河岸，風景十分優(yōu)美，尤其秋季景色如詩如畫。

　　羅徹斯特大學建有文理學院、工程技術(shù)和應用學院、光學學院、音樂學院、教育學院、人類發(fā)展學院、牙科學院、護理學院、商業(yè)學院等近十個學院，設(shè)有數(shù)十個學科專業(yè)，絕大部分可以授予碩士、博士學位，其中化學系、生物學系、心理學系、政治學系、工程學系、光學系、護士系等都擁有名聞遐邇的教授陣容，最新的機能設(shè)計和研究技術(shù)，具有較強的教學和科研實力。