首先需要界定的是新西蘭簽證體系與澳大利亞及加拿大簽證體系的不同點(diǎn)，那就是新西蘭實(shí)行簽證準(zhǔn)證制，而澳大利亞和加拿大則不使用或不再使用準(zhǔn)證概念。
         什么是新西蘭簽證體系中的簽證(Visa)，什么又是新西蘭簽證體系中的準(zhǔn)證(Permit)呢­
         新西蘭移民法規(guī)定，除了像澳大利亞公民等無(wú)須在新持有準(zhǔn)證的被豁免的階層外，所有外國(guó)公民在新境內(nèi)必須持有有效的準(zhǔn)證，并且一旦離境，該準(zhǔn)證則無(wú)效。在準(zhǔn)證有效性的七天前，如果希望繼續(xù)在新滯留，必須申請(qǐng)新的準(zhǔn)證。與澳簽證體系的另一不同點(diǎn)，是新西蘭沒(méi)有過(guò)橋簽證概念。但一旦遞交新的準(zhǔn)證申請(qǐng)，即使現(xiàn)持準(zhǔn)證已經(jīng)過(guò)期，還是視作在新合法逗留。
         但在境外申請(qǐng)赴往新西蘭，無(wú)論申請(qǐng)簽證的類別，申請(qǐng)到的都是簽證。簽證持有者在到達(dá)新西蘭并填寫特制的到達(dá)卡(ArrivalCard)并出示護(hù)照或旅行證件后，即可獲得與所持簽證相一致的準(zhǔn)證，比如工作簽證持有者即可獲得相應(yīng)的工作準(zhǔn)證。從法理上講，只有簽證而沒(méi)有獲得相應(yīng)的準(zhǔn)證，則無(wú)法在新合法逗留。此為新簽證體系的一大特色。
         新西蘭的簽證(或準(zhǔn)證，下同)，主要分為兩類，一是居留簽證，即永久居留簽證。一是臨時(shí)簽證，即臨時(shí)居留簽證。
         居留簽證(即永久居留簽證)，除了居民回程簽證外，又分為三類：商業(yè)、家庭、技術(shù)。
         商業(yè)居留簽證分作三類：投資類、企業(yè)家類和用于將公司搬遷至新西蘭的關(guān)鍵雇員專設(shè)的搬遷公司雇員類。
         家庭居留簽證含伴侶類(含結(jié)婚與同性戀關(guān)系兩類)、父母類、非獨(dú)立子女類、兄弟姐妹及已獨(dú)立子女類。
         技術(shù)居留類又有技術(shù)移民居留類和由工作簽證轉(zhuǎn)為居留兩類。
         臨時(shí)簽證主要有訪問(wèn)簽證、學(xué)生簽證、工作簽證和中轉(zhuǎn)簽證。

         此外，留學(xué)專家還指出，新西蘭還設(shè)有有限目的簽證，主要限制持有人在準(zhǔn)證快到期時(shí)可以申請(qǐng)的簽證類別或附有其他條件等。
         最后，回程居留簽證是另一類永久居民簽證，主要用于持有有效居留準(zhǔn)證人出境后回新西蘭用。
         新西蘭的簽證體系，主要源自于一部成文法，即1987年4月21日生效的《移民成文法》(TheImmigrationAct1987)。有關(guān)條例有兩部，一部是1999年8月23日簽署生效依據(jù)《移民成文法》第150條制定的《移民條例》，另一部也是1999年8月23日簽署生效但依據(jù)移民成文法第129Y條制定的《移民(難民審理)條例》。下面對(duì)新西蘭難民簽證體系作一簡(jiǎn)介。