新西蘭教育的主要特點(diǎn)有：絕大部分孩子5歲開(kāi)始上學(xué)。公立學(xué)校不收費(fèi)，但家長(zhǎng)需要為校服繳費(fèi)并為孩子提供午餐。學(xué)校可從政府得到部分經(jīng)費(fèi)，同時(shí)也可以收取學(xué)費(fèi)。鼓勵(lì)成年人上中學(xué)、大學(xué)或參加專項(xiàng)技能培訓(xùn)課程的學(xué)習(xí)。某些學(xué)校提供英語(yǔ)補(bǔ)習(xí)課程，為母語(yǔ)不是英語(yǔ)的學(xué)生提供幫助。
         新西蘭人在接受教育方面有著根深蒂固的平等傳統(tǒng)，這種傳統(tǒng)使得人人都有受教育的機(jī)會(huì)。
         教育機(jī)構(gòu)由國(guó)家的教育部進(jìn)行管理。大多數(shù)學(xué)校都是由政府出資的非教會(huì)學(xué)校。由選舉產(chǎn)生的校董事會(huì)依照有關(guān)教學(xué)目的與教育目標(biāo)的章程進(jìn)行管理。每項(xiàng)章程都包括國(guó)家教育方面的核心指導(dǎo)思想并規(guī)定當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)對(duì)教育的資金投入數(shù)額。約有3%的學(xué)生在私立學(xué)校就讀，這些學(xué)校大多是教會(huì)的附屬學(xué)校。政府資助彌補(bǔ)私立學(xué)校費(fèi)用的不足。除進(jìn)行宗教教育外，私立學(xué)校還按照教育部規(guī)定的傳統(tǒng)課程進(jìn)行教學(xué)。
         幼兒教育
         幼兒教育主要由幼兒園、托兒中心、民辦非盈利學(xué)齡前兒童組織和毛利族學(xué)齡前兒童組織提供。幼兒園主要為3~4歲兒童而設(shè)，而其他組織則可以接收從初生兒直到學(xué)齡前的兒童。如果3歲以下的兒童不與父母居住在一起，按照托兒條例這些兒童必須得到照顧。學(xué)多幼兒教育中心都?xì)w社區(qū)所有，但有些托兒中心則由私人經(jīng)營(yíng)。這些機(jī)構(gòu)全都接受政府的撥款或補(bǔ)貼。幼兒園和托兒所工作人員要接受師范學(xué)院的培訓(xùn)。專門接收毛利族學(xué)齡前兒童的幼兒園和相關(guān)機(jī)構(gòu)建立了自己的培訓(xùn)基地，并為托兒所工作人員制定了一些可供選擇的培訓(xùn)計(jì)劃。
          小學(xué)教育
         新西蘭約有2300所小學(xué)由國(guó)家經(jīng)辦，60所由私人機(jī)構(gòu)經(jīng)辦。公立學(xué)校都是男女同校，有些私立學(xué)校則分為男?；蚺?。6歲是規(guī)定的入學(xué)年齡，但大多數(shù)兒童在過(guò)完5歲生日時(shí)就進(jìn)入小學(xué)就讀。入學(xué)兒童的頭兩年在幼兒班度過(guò)，此后連續(xù)四年就讀于一至四年級(jí)。在許多地區(qū)，11～13歲的兒童再讀兩年初等中學(xué)（一年級(jí)到二年級(jí)），這種初等中學(xué)是銜接小學(xué)教育與中學(xué)教育之間的橋梁。
         中學(xué)教育
         國(guó)立中學(xué)有315所，私立學(xué)校有15所。特別是在一些大城市，有些學(xué)校實(shí)行男女分校。學(xué)生在13歲左右進(jìn)入三年級(jí)，這是中的最低年級(jí)。盡管學(xué)校在給學(xué)生分班時(shí)可能借助于能力測(cè)驗(yàn)的辦法，中學(xué)的入學(xué)是非選擇性的。大城市地區(qū)有就近入學(xué)的計(jì)劃。除此之外，家長(zhǎng)還可為子女選擇學(xué)校。學(xué)生在15周歲以前必須入學(xué)接受教育。80%以上的學(xué)生繼續(xù)進(jìn)入四年級(jí)學(xué)習(xí)，相當(dāng)一部分人繼續(xù)升入五年級(jí)。
         大學(xué)教育
         國(guó)際除了授予大學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金外，還出資開(kāi)辦大學(xué)。新西蘭共有7所綜合性大學(xué)：奧克蘭、懷卡托、梅西、維多利亞、坎特伯雷、林肯和奧塔哥大學(xué)。除了林肯大學(xué)只側(cè)重農(nóng)業(yè)、園藝和商業(yè)課程外，其他大學(xué)都開(kāi)設(shè)有文學(xué)、社會(huì)科學(xué)、商業(yè)和科學(xué)等方面的課程。其中的工作人員由享有國(guó)際聲譽(yù)的科技專家組成。大學(xué)里的教學(xué)人員除培訓(xùn)學(xué)生以外，還從事基礎(chǔ)研究工作，他們還在應(yīng)用科學(xué)領(lǐng)域做出了重大貢獻(xiàn)。隨著新科技以及通訊和信息技術(shù)的應(yīng)用，新西蘭人的就業(yè)結(jié)構(gòu)和生活方式都發(fā)生了變化，這使得開(kāi)設(shè)社會(huì)科學(xué)課程的大學(xué)越來(lái)越受歡迎。
         新西蘭的大學(xué)是寬進(jìn)嚴(yán)出的。在大學(xué)入學(xué)考試中，學(xué)生只要3門課程的成績(jī)達(dá)到“C”，就有了大學(xué)入學(xué)資格。但是進(jìn)入大學(xué)后，學(xué)生學(xué)習(xí)仍然很難且壓力很大，這就更需要學(xué)生學(xué)會(huì)自我調(diào)節(jié)了。除了上課以外，大學(xué)生們大多數(shù)時(shí)間主要在圖書館里學(xué)習(xí)。這對(duì)于那些不會(huì)利用圖書館學(xué)習(xí)，英語(yǔ)能力差或不能使用能夠教學(xué)方法的學(xué)生是非常嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
         新西蘭的大學(xué)全部實(shí)行學(xué)分制，每個(gè)專業(yè)或系都有自己的課程要求。只要課程要求的作業(yè)或?qū)嶒?yàn)合格，同時(shí)期末考試合格，學(xué)校就承認(rèn)學(xué)分。所修的學(xué)分一旦達(dá)到專業(yè)要求，學(xué)生就可以畢業(yè)。如果所修的課程太難或者學(xué)習(xí)不用功，導(dǎo)致作業(yè)或?qū)嶒?yàn)不能完成，或者考試不及格等，學(xué)生都拿不到該課程的學(xué)分。因此，大學(xué)的學(xué)分并不是很容易獲得的。要想獲得學(xué)分，只有加倍努力，沒(méi)有捷徑可走。
         大學(xué)第二年或第三年是專業(yè)課程學(xué)習(xí)階段，由學(xué)生自己決定專業(yè)方向和選擇相應(yīng)的課程。三年級(jí)時(shí)，學(xué)生的成績(jī)和學(xué)習(xí)態(tài)度將會(huì)引起系里的教授和博士們的注意。他們總是希望找到優(yōu)秀的學(xué)生來(lái)重點(diǎn)培養(yǎng)。優(yōu)秀的學(xué)生在大三以后可能直接攻讀研究生。特別優(yōu)秀的學(xué)生大三以后可以申請(qǐng)各種名目的獎(jiǎng)學(xué)金。導(dǎo)師也可能給予課題。在新西蘭，研究生學(xué)位是一種過(guò)渡性的學(xué)位，并不是一個(gè)獨(dú)立的學(xué)歷資格。因此，新西蘭的大學(xué)生一般在兩年左右就可以完成研究生學(xué)業(yè)。

農(nóng)業(yè)和教育部門
         新西蘭在消除城鄉(xiāng)教育之間的差異方面做了許多工作。農(nóng)村學(xué)生可得到交通補(bǔ)助，而家長(zhǎng)自己接送孩子上學(xué)的費(fèi)用也可以報(bào)銷。有些中學(xué)可以為農(nóng)村地區(qū)的學(xué)生提供膳宿。
         為邊遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)生提供令人滿意的教育是一項(xiàng)艱巨的工作。因此，新西蘭1992年成立了一所提供全日制小學(xué)課程的函授學(xué)校。目前，該函授學(xué)校已發(fā)展到能夠滿足因長(zhǎng)期生病或其他原因不能入學(xué)的學(xué)生的需要。

        學(xué)校把詳細(xì)課程計(jì)劃郵寄給學(xué)生，并通過(guò)電臺(tái)定期授課。老師不時(shí)對(duì)學(xué)生進(jìn)行家訪，并定期舉辦“學(xué)習(xí)周”集會(huì)以便學(xué)生有機(jī)會(huì)進(jìn)行集體活動(dòng)?，F(xiàn)在，函授學(xué)校制度已推廣到老年人。