樣樣自己動手

       歐洲、亞洲等國家的有錢人，為了顯示氣派，或者為了從瑣碎的家務中解脫出來，常常雇傭女仆、廚師和司機等人侍候自己及家人。美國人中，這種情形不多，因為他們講究“自己動手”（do it yourself）。在美國，不管是醫(yī)生、教授、律師、商人，他們都是自己煮飯、洗衣、上市場購貨。他們有社會身份，但不認為干家務會降低他們的體面身份。他們也有經(jīng)濟實力雇傭“保姆”，但覺得自己會做，沒此必要。上美國人家做客，人們可以常?？匆姶蠼淌凇⒚t(yī)生自己下廚燒飯做菜。至于修剪草坪、整理車庫和油漆屋頂?shù)戎惖拇只?，有社會身份的人不僅無厭煩之感，反而會樂此不疲地投入其中。

       “自己動手”的習慣與美國人的拓荒精神有密切關(guān)系。想象一下，在人煙荒蕪的大西部，人們與荒野相伴，與自然共存，從基本的飲食起居到復雜的醫(yī)療教育，一切都得依賴自己。經(jīng)過幾十多年的錘煉熏陶，這種“自己動手”的自立精神便深深地鑄造進美國人的文化基因之中。此外，在美國人看來，“do-it-yourself”不僅體現(xiàn)著人們的自立精神，而且人們還能從“動手”之后的成果中看到自己的能力和自己的價值。

       當然，“自己動手”的文化習俗還有其他原因。美國人喜歡務實，而雇傭他人干活實際上就是花錢“買”服務。一般的美國人，只要自己能干、能勝任，不愿花錢請他人代勞，認為這是不必要的開銷。還有，美國人重視隱私（privacy），關(guān)注家里的寧靜。有陌生人在屋內(nèi)經(jīng)常走動，無疑會對隱私和寧靜造成消極性的影響。因此，他們不愿犧牲隱私和寧靜去換取一份清閑。

       不喜歡沉默。 與美國人有過接觸的人都有這種感覺，西方人中要數(shù)美國人最奔放、最隨和、最坦率――這當然是美國人的可愛之處。這種奔放，隨和性格在“侃大山”上表現(xiàn)得十分顯著。美國人一旦與人拉開“話匣子”，便會滔滔不絕地講個不停。他們不喜歡“干”坐著不出聲，若是發(fā)現(xiàn)“對話者”久不出聲，會馬上設法讓他加入“神侃”之中。

       有時，他們會問某人是否身體不適；有時，他還會問是否有什么心事；有時，他們干脆詢問是否要求幫忙。沉默對他們來說，往往意味著“話不投機”，或者“不敢恭維”，或者“不想與你談”。因此，美國人聊開后很少有停頓，說話雙方總是盡力使談話繼續(xù)下去，直至“談興”淡薄為止。如果美國人在談話中發(fā)現(xiàn)兩者談不攏，他們往往以沉默來表示：既然雙方的觀點難以相吻合，繼續(xù)爭辯下去會有失禮貌、甚至傷害感情。與其那樣，不如以沉默“泰然處之”。