在歐美一些發(fā)達(dá)國家，很多著名大學(xué)都擁有自己的博物館。比如牛津大學(xué)的阿什莫林博物館(Ashmolean Museum)，就是英語世界最古老的博物館之一。與牛津有著很深淵源的劍橋大學(xué)，也擁有一座享有世界聲譽(yù)的博物館——菲茨威廉博物館(Fitzwilliam Museum)。

　　如果你從劍橋市中心北向南，沿圣約翰街、三一街、國王廣場一直到川平頓街，在你的右側(cè)會依次經(jīng)過圣約翰學(xué)院、門口有據(jù)說是牛頓曾經(jīng)在下面坐過的蘋果樹的三一學(xué)院、霍金所在的岡維爾和凱厄斯學(xué)院、徐志摩曾經(jīng)留學(xué)過的國王學(xué)院、圣凱瑟琳學(xué)院以及劍橋最古老的彼得豪斯學(xué)院。再向前走便會見到一座典型的新古典主義風(fēng)格的建筑，由科林斯柱式支撐的三角楣模仿了古希臘的建筑樣式，對稱的立面兩側(cè)有通向庭院的走廊，走廊樓梯兩側(cè)的矮墻上分別臥著一對雄獅，這就是菲茨威廉博物館的正門。博物館得名于它的建立者，梅里恩的菲茨威廉子爵七世——理查德·菲茨威廉(Richard Fitzwilliam，1745-1816)。

　　理查德·菲茨威廉于1761年進(jìn)入劍橋大學(xué)的三一堂學(xué)院(Trinity Hall)學(xué)習(xí)。他的外祖父馬修·戴克爾(Matthew Decker)，是一位英籍荷蘭裔商人，正是從他那里理查德繼承了一大批17世紀(jì)荷蘭繪畫的收藏，除此之外還有大量古代大師的版畫。而理查德本人則對音樂有著濃厚的興趣，為此他游歷了西班牙、意大利和法國，搜集了大量手抄的和早期印刷的樂譜，最終，從一位愛丁堡書商那里獲得了他最重要的收藏——菲茨威廉維吉諾古鋼琴譜。

　　然而，這些藏品尚不足以構(gòu)成一座博物館收藏的基礎(chǔ)。對于作為收藏家的理查德來講，最重要的機(jī)遇出現(xiàn)在1798-1799年，當(dāng)時在倫敦出售奧林斯收藏(Orleans collection)的繪畫作品。他本想私下里將全部作品買下，單是未能成功。不過他還是從中買到了幾件杰作，其中包括文藝復(fù)興時期威尼斯畫派大師提香的《維納斯、丘比特和魯特琴師》和委羅內(nèi)塞的《赫爾墨斯、赫爾塞和阿格勞羅斯》。

　　為了收藏這些范圍廣泛的圖書和手抄本、繪畫和版畫的收藏，理查德出資10萬英鎊在川平頓街(Trumpington Street)建立了這座博物館，并在他去世后將博物館捐贈給了自己的母校劍橋大學(xué)。在19世紀(jì)，博物館的藏品由于各種捐贈而日益增加。1823年，學(xué)者兼探險家G.B.貝爾佐尼(G.B. Belzoni)捐贈了古埃及法老拉美西斯三世(公元前1184-1153年)的大理石棺的蓋子。約翰·迪斯尼(John Disney)在1850年捐贈的羅馬雕塑和1864年博物館購買的利克收藏的古希臘陶瓶、錢幣和珠寶，見證了19世紀(jì)中葉西方學(xué)術(shù)界對古典文明研究的重視。這種重視后來在西德尼·科爾文(Sidney Colvin)身上得到了進(jìn)一步證實(shí)，他是劍橋大學(xué)的斯雷德教授(Slade Professor)，并在1876年成為博物館的第一任館長。在他任期內(nèi)，共募集到200萬英鎊來充實(shí)博物館的收藏，到他1883年退休時，藏品已經(jīng)大大擴(kuò)展了，于是又修建了一座單獨(dú)的考古學(xué)博物館，如今就坐落在劍橋大學(xué)的新博物館區(qū)內(nèi)。